　　玛瑙在中国的应用可早到新石器时代晚期，之后的各朝各代玛瑙文物都有出土。西周贵族用玛瑙管珠串连成佩饰，春秋战国时有玛瑙串饰，到了两汉魏晋时期则以玛瑙制成带钩、襟钩，或装饰于剑鞘。唐代的玛瑙制品更加精致，出土于西安的一件俏色玉雕镶金兽首玛瑙杯，是做工最为精湛的一件玛瑙玉器，象征了权力和财富。到了元代，皇家专设玛瑙玉局。明清两代传世的玛瑙珍品更是屡见不鲜，清宫就曾使用过大量的玛瑙用品，说明清王朝对玛瑙非同一般的认可度。

　　随着现代制作工艺的成熟，玛瑙制品的设计不断贴近市场需求，其作用也越来越广泛。小件装饰品如手链、项链、吊坠、念珠、手镯等；生活用品如碗、杯、笔筒、印章等；娱乐用品如围棋、麻将、象棋等。大件有精美雅致的雕刻品，形态奇异的观赏石，改善风水的助运摆件等。玛瑙以其独特的魅力，正为越来越多的普通百姓所喜爱和拥有。

　　天然玛瑙的鉴别

　　玛瑙的色彩非常丰富，常带有不同颜色的层状和圆形条纹环带。现在市场所见玛瑙有自然色和加工染色两种，自然色主要是红色、琥珀色和白色，以红色为佳。而今天市场上出现的一些红、黑、黄、绿、蓝、紫等色，有些是由灰色、浅色等色彩不太美丽的原料经过加工之后人为染成的。

　　随着玛瑙制品不断丰富，玛瑙市场也出现了不少假玛瑙，多是石料仿制的。对此，可依据天然玛瑙的特点作出判断：

　　一看颜色。天然的玛瑙色泽鲜明光亮，带有条纹环带，优质玛瑙还具有油脂光泽。

　　二看透明度。天然玛瑙的透明度不如人工合成的玛瑙，就如同天然水晶一般内部具有“云彩”一样。

　　三测温度。天然玛瑙具有冬暖夏凉的特点，仿品则会随气温变化而改变温度。

　　四看质地。天然玛瑙的硬度较大，仿品易被玉器之类划出痕迹。

　　五称重量。天然玛瑙饰品比人工合成的玛瑙饰品要重些。

　　特色玛瑙艺术品

　　玛瑙颜色美丽、品种丰富，玛瑙制品占据原材料的优势，小到手串，大到雕刻品，每一处都散发着独特的韵味。下面介绍的两种玛瑙制品应该算是这个家族中比较有特点的成员：

　　1.玛瑙奇石

　　如果说玛瑙雕刻品主要看的是雕刻师的功夫，那么玛瑙奇石就完全是靠玉石本身的魅力，它在不加雕饰的情况下，凭借自然之力形成的独特形态与丰富色彩，展现出一幅幅形态万千的画卷，是观赏石里的奇珍。

　　玛瑙奇石在奇石界具有收藏优势。首先，从材质上说，玛瑙属于玉石，而非一般的普通石头；其次，玛瑙在亿万年的地壳运动中形成了独特的纹理和色彩，常常一块玛瑙就是一幅写意水墨画；再者，中国人自古对玛瑙的喜爱和重视也是其他奇石不可比拟的，古代的玛瑙制品是皇家贵胄地位和权力的象征。